Prima centrala telefonica publica a aparut in 1877, cel care a construit-o, Tivadar Puskas, fiind un inginer de origine maghiara care facea parte din nobilimea din Transilvania. Era o centrala manuala, necesitand un operator uman. Centralele automate au aparut in 1891, prima centrala de acest fel fiind instalata in Romania in anul 1927.
Centralele telefonice de birou au aparut initial din ratiuni economice, avantajul principal fiind faptul ca apelurile interne, intre numere/interioare ale aceleiasi organizatii nu mai foloseau reteaua publica si nu mai erau taxate, astfel reducand semnificativ costurile pe telefonie ale companiilor care adoptau astfel de sisteme telefonice proprii. Odata cu raspandirea lor, ele au devenit tot mai performante si au inceput sa ofere functii suplimentare, cum ar fi: redirectionare, apelare dupa interior, apel in hunt (apelul merge pe un interior, daca acesta nu raspunde se duce pe alt interior si tot asa pana cand apelul este preluat de un angajat disponibil).
Centralele telefonice de birou clasice, adica PBX (private branch exchange), aduc in acelasi loc pe de o parte mai multe linii sau trunchiuri telefonice publice, iar pe de alta parte mai multe posturi telefonice din aceeasi cladire.
Practic, o companie nu trebuie sa aiba alocat un numar de telefon pentru fiecare post telefonic pentru ca nu se vorbeste in acelasi timp de pe toate posturile telefonice si pentru ca furnizorul de telefonie poate pune la dispozitie un numar de telefon care sa permita mai multe apeluri simultane.
Echipamentele necesare unui sistem telefonic clasic sunt centrala telefonica, care poate ocupa chiar si un perete intreg, si telefoanele clasice care sunt legate prin fire la centrala respectiva. Costurile achizitiei unei centrale clasice, intretinerea ulterioara, reparatiile si modul nu foarte simplu de setare au permis accesul la astfel de sisteme doar companiilor foarte mari.
Odata cu aparitia internetului in anii `90, telefonia a inceput migrarea catre VoIP (vezi articolul din 29.04.2014 „Ce inseamna voip”) si asta a condus la aparitia unei noi generatii de centrale telefonice: IP-PBX (centrale telefonice care permit rutarea apelurilor prin internet).
Echipamentele necesare intr-un sistem telefonic IP sunt centrala telefonica si terminalele (pot fi: telefon IP, telefon clasic cu adaptor, aplicatii PC sau mobil).
Odata cu aparitia acestui tip de centrale, sistemul telefonic, desi aparent mai complicat ca structura, a venit cu avantaje majore. O sa amintesc cateva din lucrurile care diferentiaza un IP-PBX de un PBX clasic:
– pentru firmele care au mai multe sedii nu mai este necesara achizitia unei centrale telefonice in fiecare locatie, punctele de lucru conectandu-se la centrala IP prin internet: asta reduce semnificativ nu doar costurile de achizitie a echipamentelor, ci si costul convorbirilor intre sedii sau costul organizarii de sedinte (se pot face conferinte telefonice)
– pentru firmele cu puncte de lucru sau parteneri in afara tarii pot disparea costurile cu apeluri internationale, alocandu-se un interior locatiei de peste granita
– pentru firmele care au angajati care lucreaza de acasa sau au munca de teren poate fi vitala pastrarea legaturii cu acestia: aplicatiile softphone iti permit conectarea la centrala de pe telefonul mobil
– configurarea acestui tip de centrale se face printr-o interfata web, accesibila nu doar specialistilor, ca in cazul centralelor clasice
– centralele IP aduc o serie de functionalitati suplimentare cum ar fi: monitorizare trafic, inregistrare apeluri, apeluri video, fax2mail, mesaj vocal pe email
Centralele au ajuns astfel la indemana si unor companii medii care au inteles avantajele folosirii unui sistem telefonic propriu si care fie aveau personal specializat in intretinerea si setarea centralelor fie apelau la un consultant extern.
Cel mai nou si uluitor concept in materie de centrale telefonice este sistemul Hosted PBX (centrala telefonica virtuala). Diferenta esentiala fata de alte sisteme telefonice este faptul ca centrala nu se mai gaseste fizic in sediul clientului ci este gazduita intr-un data center.
Odata cu aparitia Hosted PBX, sistemele telefonice au devenit accesibile oricarei companii, indiferent de marime si s-au transformat intr-un real instrument de crestere a eficientei si productivitatii si de reducere a costurilor. Cateva avantaje fata de IP-PBX:
– nu mai necesita achizitia centralei, cost adesea important, mai ales pentru o firma mica; de asemenea, nu mai exista costuri de mentenanta, reparatii, reconfigurari
– fiind gazduita intr-un data center beneficiaza de monitorizare 24/7 ceea ce face ca timpii de nefunctionare sa fie aproape inexistenti
– la mutarea dintr-o locatie in alta sistemul este direct functional
– scalarea centralei (cresterea sau reducerea numarului de interioare) este nelimitata si se poate realiza instant: daca iti creste numarul de angajati, nu esti nevoit sa cumperi o centrala mai mare, daca iti scade numarul de angajati sau vrei sa renunti la centrala telefonica nu ramai pe cap cu echipamente nefolositoare; este foarte util si in cazul activitatilor sezoniere sau a proiectelor care necesita cresterea numarului de interioare doar pentru cateva luni
– evolutia tehnologica rapida, aparitia de noi aplicatii, nu presupun schimbarea centralei, adesea furnizorii de Hosted PBX inglobeaza in solutia oferita cele mai noi tehnologii
– permite integrarea de aplicatii business moderne prin API (application programming interface), cum ar fi: chat intern, integrarea cu sistemul de management al clientilor, extragere automata de rapoarte (apeluri pierdute, timpi de asteptare in coada, etc); practic, posibilitatile sunt nelimitate